Der Irrwicht (im Original: Boggart) ist ein Schreckgespenst , das jedem anders erscheint. Es lauert in einem Schrank, einer Truhe oder dergleichen, wo es dunkel ist und wo keiner es sehen kann. Kaum wird es befreit, tritt es einer Person in der Gestalt entgegen, vor der sie sich am meisten fürchtet. Wenn ein Irrwicht allerdings mehrere Personen gleichzeitig konfrontiert, so weiß er nicht, in welcher Gestalt er auftreten soll, und seine Wirkung verpufft.

Um als Einzelperson einen Irrwicht unschädlich zu machen, ist der "Riddikulus"-Zauber wirksam. Günstig ist es dafür, sich die Schreckensgestalt vorzustellen, die der Irrwicht höchstwahrscheinlich annehmen wird. Durch irgendetwas muss diese Vorstellung dann so verändert oder entstellt werden, dass sie nicht mehr als erschreckend, sondern als lächerlich empfunden wird. Danach kann der Irrwicht mit dem "Riddikulus"-Zauberspruch in ebendiese lächerliche Form gezwungen und danach durch Gelächter zum Zerplatzen gebracht werden.

Dies funktioniert aber dann nicht, wenn der Irrwicht eine Person so erschreckt, dass sie ihn nicht lächerlich machen kann. Als ein Irrwicht Molly Weasley beispielsweise die Mitglieder ihrer Familie nacheinander tot vorspielte, fiel ihr außer ihren eigenen Ängsten nichts ein. Der Irrwicht konnte sie deshalb so lange in Angst und Schrecken versetzen, bis er von anderen unschädlich gemacht werden konnte. Dies war ihr sehr peinlich, da es als einfach gilt, einen Irrwicht zu erledigen - in Hogwarts gehört es zum Lehrstoff der dritten Klasse.

Ereignisse in den Büchern

• Harry begegnet einem Irrwicht zum ersten mal in Verteidigung gegen die dunklen Künste als Professor Lupin die Drittklässler an einem Beispiel üben lässt, einen Irrwicht unschädlich zu machen (HP III/7).
• Als Harry von Prof. Lupin in demselben Schuljahr lernt, wie er sich gegen Dementoren wehren kann, ist sein Gegner ein Irrwicht, der sich in einen Dementor verwandelt (HP III/12).
• Im 4.Band ist ein Irrwicht im Irrgarten (3. Turnieraufgabe) als eines der vielen Monster ausgesetzt worden, denen sich die Champions erwehren müssen ( HP IV/31).
• Im 5.Band gelingt es Mrs Weasley nicht, einen Irrwicht im Grimmauldplatz Nr. 12 zu vernichten (HP V/9).

Übersetzungskritik

Der englische Begriff Boggart bezeichnet eine Gestalt aus der Märchen- und Sagenwelt, die heimtückische Scherze treibt und ihre Gestalt verändern kann, etwa wie ein deutscher "Buhmann". Bei dem Wortspiel der deutschen Übersetzung (Irrlicht und Irrwisch) geht dies leider verloren.

Bekannte Schreckgespenster

Der Irrwicht nimmt für jede Person eine besondere Gestalt an, durch deren Anblick er eben dieser einen großen Schrecken einjagen kann:

• für Neville Longbottom: Professor Severus Snape (HP III/7);
• für Parvati Patil: blutbefleckte bandagierte Mumie (HP III/7);
• für Seamus Finnigan: Todesfee (HP III/7);
• für Dean Thomas: abgeschnittene Riesenhand (HP III/7);
• für Ron Weasley: Riesenspinne (HP III/7);
• für Professor Remus Lupin): Vollmond (HP III/7); und HP III/17);
• für Harry Potter: Dementor (HP III/12);
• für Hermine Granger: Professor Minerva McGonagall, die ihr verkündet, sie sei bei ihren Prüfungen durchgefallen! (HP III/16)
• für Molly Weasley: ihre getötet daliegenden Nahestehenden (HP V/9)
• für Albus Dumbledore: Der getötete Körper seiner Schwester (vgl. http://www.accio-quote.org/articles/2007/0730-bloomsbury-chat.html)
• Für Lord Voldemort: Sein eigener toter Körper. (vgl. http://www.accio-quote.org/articles/list2005.html (Part Two))

Sind Irrwichte Zauberwesen?

Ob der Irrwicht tatsächlich vom Zaubereiministerium den Zauberwesen zugeordnet wurde, ist unklar. Er ist zwar nicht als Tierwesen aufgeführt, könnte aber auch zu den Geistern gerechnet werden oder als sich wandelnde Gestalt ständig verschiedenen Gruppen zugehörig sein.